Peter Handke romancista, poeta e realizador nasceu em 1942 na pequena vila de Griffen, na Áustria. Handke cresceu com a mãe, de minoria eslovena, e com o padrasto, tendo conhecido o pai biológico, um militar alemão, só na idade adulta.

Educado num colégio católico, ainda frequentou Direito na Universidade de Graz, mas abandonou os estudos em 1965, quando a importante editora Suhrkamp aceitou o seu romance de estreia Die Hornissen (As Vespas), aos vinte e dois anos, ao qual se seguiu a peça Offending the Audience (Insulto ao Público) numa altura em que as suas atenções já se concentravam inteiramente na criação literária.