Lazzaro Spallanzani (1729-1799) é um dos grandes nomes da fisiologia experimental e das ciências naturais. Fez importantes contribuições para o estudo experimental das funções corporais e da reprodução animal. O desenvolvimento posterior das suas preocupações geológicas é atestado por várias notas manuscritas e revistas relativas a uma série de viagens geológicas que tiveram lugar, pelo menos, uma vez por ano entre 1779 e 1792.

Nas suas visitas ao Vesúvio e aos vulcões das Ilhas Lipari e da Sicília, Spallanzani deu particular importância aos fenômenos vulcânicos que inspiraram esta obra, publicada quatro anos depois, na qual incorporou os resultados de suas pesquisas, com descrições de fenómenos vulcânicos, análise detalhada das características litológicas e relatórios de experiências realizadas no laboratório no final das viagens, a fim de determinar a natureza da lava e estudar o processo de fusão e vitrificação.